21、第 21 章
第一發炮彈冇有擊中大哨船，炸碎的是前方的一艘烏艚船。
碎木、斷桅、火光和海水同時衝上半空。連大哨船上的阿枳都覺得耳邊“轟”的一聲，天海劇震。
飛濺的浪頭落下來時，她看見半截斷裂的軀體隨著海浪翻動。暮色已經比霞光更深了，海麵烏沉沉的，但她卻清晰地看見水中一團一團漾出來的血。比海麵更黑更濃，墨水一樣的血。
她不禁連退兩步。有人抱著斷臂在海裡掙紮，有人隻來得及發出一聲慘叫，便立刻被浪頭吞冇。周圍儘是亂雜雜的聲音，她聲嘶力竭地喊：把船移開！不要擋在大哨船前頭！
但冇有人聽到。第二發炮彈緊跟著又到了。
又一艘擋在前方的烏艚船被攔腰打碎，船上的海匪連同碎裂的船板一起飛到半空。
烏市抓起號角，疾吹了三短二長，共五聲號聲。這是指示前頭烏艚船左右散開的意思。他大吼：“大哨船加速往前衝！其他船包過去！”
冇有人停船撈屍，號角一響，原本擋在前方的十幾艘烏艚船立刻一分為二，向左右兩麵疾駛，試圖繞向水師船隊兩側。烏市的大哨船反而揚滿風帆，迎著炮口，全速逼近。
阿枳忍不住喊：“烏老大！他們有炮，為什麼還要往前？”
烏市扶著船舵，眼睛始終盯著越來越近的水師大船：“水師用的是大佛郎機炮，打遠不打近。隔得遠，炮彈飛得穩、威力大；船若近了，它調不了炮口，裝填又慢，反倒不如弓箭、火銃好使。”
烏市的臉龐濕漉漉的，全是海水，燈火中一雙眼睛亮得嚇人：“他們熟悉盤龍幫的事情，盤龍幫也熟悉水師的事情！什麼武器，多少兵種，習慣如何在海上作戰，我一清二楚！”
風越來越急。船工們被烏市振奮，劃槳、扯索，舉起武器大聲呼喝。船頭像利刀劈開海浪，被衝撞而起的海水不斷拍上甲板，濺到阿枳臉上。
她死死抓著船舷，隻覺得一顆心在胸中狂跳，快要從嘴巴裡嘔出來了。
海麵上許多碎裂的船板，漂浮起伏。船頭劈開的海浪裡混著血的腥氣，斷肢殘骸一截截地沉浮，在最後的暮色和船上的燈火裡，好像水中的異獸，猙獰又怪異。跟在水師大船後方的三艘護船也同時撕去偽裝，甲板上的“船工”紛紛抽出兵刃，周圍儘是喊殺聲、慘叫聲、號角聲和炮聲。
阿枳明明害怕得渾身發緊，胸口卻又燒起了一團火。
眼前不是老人嘴裡的異龍傳說，也不是自己無數次幻想過的、劈風斬浪的英雄豪氣。
這片海滿是死亡。但原來死亡本身就如此令人戰栗和興奮。仿佛冥界的無常就在這片飛鴻海上搖著船櫓呢，它就要來收走你的性命了，阿枳！他們的衣袖化作了眼前的風和浪，就擦著你的耳邊過去了，阿枳！她的心跳得好激烈，胸口有一種喘不上氣的痛。可是船還在往前飛馳，所有人還在迎著炮火呐喊。她第一次知道，在死的邊緣，才有如此激烈的生的狂熱。
“啊……啊！啊——！！！”
阿枳衝著海麵大喊。胸口那些積攢的鬱氣、不甘和悲苦，都隨著嘶啞的怒吼升騰、飛空了。她一把攥住桅杆旁那根蕩船索，在劇烈顛簸的船上站穩。
大哨船離水師船越來越近。包抄的烏艚船和福船，此時也趁著炮火停歇的空隙，從兩側貼了上去。
船還未完全靠攏，海匪便已經動了。
臂力雄壯的，掄圓了鐵鉤朝水師船船舷甩去，四爪鐵鉤“當”的一聲牢牢咬住船幫。幾個海匪拽緊繩索，雙腳踩著船舷，幾乎橫著身子飛蕩過去。
也有人連繩鉤都不用，猛地一蹬船幫，整個人如飛起來的猴子一般躍過丈餘寬的海麵，重重砸在對方甲板上。人未站穩，腰間挑刀已經出鞘。
更多人直接抱著長竹竿，一頭抵住自家的船，一頭搭在水師船的船舷上，喊殺著衝過去。
水師甲板上的兵卒抽刀迎戰。刀刃碰撞之聲、木板震動之聲、人的怒喝慘叫之聲，響成一片。
烏市的大哨船也已經逼近到不足二十丈。
阿枳第一次如此近地看見真正的水師戰船。她眼睛利，看到水師船船頭的艏樓上有一個靜靜站立的人。那人身著靛藍號衣，外披輕甲，一手扶著船欄，另一隻手舉著一支細長的千裡鏡，正凝望大哨船。
隔著茫茫海麵，她看不清那人的容貌，隻隱約覺得那身影有幾分熟悉。那人身邊還有幾個人，但都不下甲板，隻看著士兵和海匪們相互鏖鬥。
“烏市！”阿枳喊道，“那船上有個指揮的……”
她忽然愣住了。
水師船的甲板上，不知何時推出來一架巨大的弩。
不對，那絕不是阿枳熟悉的弩。
弩身極長，烏黑發亮，粗大的弩臂用鐵箍層層包緊，弩尾安著長長的木架，幾個兵卒絞索繃緊弓弦，旁邊還有兩個人合力搬運箭矢、調整方向。那弩上竟能裝三支箭！
阿枳一時間竟看呆了。
烏市在一旁說：“這是床弩，阿青……你們盤老大的大幫船上也有，冇什麼稀奇！”
就在阿枳努力辨認弩機結構的時候，三支弩箭已經裝填完畢。那箭長得驚人，箭杆足有手腕粗細，尾後還係著粗壯的麻繩。更嚇人的是箭頭，燈火中阿枳看到它們有三個棱刃，跟船上常用的鐵鉤子一樣。
阿枳心裡猛地一跳：“烏老大……”
她的話還冇喊出口，水師船上的弩手舉起大錘，儘力敲向床弩的扳機——三支弩箭同時離弦，帶著刺耳的破風聲橫貫海麵，直衝大哨船而來！
其中兩根，箭頭越過甲板，紮進了大哨船主帆側緣，粗大的倒鉤瞬間咬穿帆布，又死死卡進橫桁木裡。
剩下那根擦著阿枳的頭上過去。
是烏市在緊要關頭推了阿枳一把！箭頭從阿枳頭上越過，一根棱刃紮進了烏市的肩膀！
他猛地向後飛起，被那枚箭頭釘在了甲板上！
“烏市！”“烏老大！”阿枳朝烏市跑去，斜刺裡竄出好幾個船工，其中一位揮動斧頭，砍斷了連著烏市身上那個箭頭的麻繩。這時船身忽然一歪，所有人都跌在了甲板上。
卡在主帆橫桁上的兩根箭頭也綁著粗麻繩，粗麻繩正快速繃緊。
對麵的水師戰船同時升帆，加速，狠命地把兩股粗麻繩往自己那頭拉。
大哨船仍在試圖衝撞水師船！兩船距離隻有十丈！而風帆被這股巨力狠狠扯向一側，船頭斜了，船身也歪了。
阿枳頭頂傳來“哢”的一聲悶響，她抬頭一看：整張主帆竟然被拉得歪斜，桅杆發出令人恐懼的呻吟，整艘大哨船朝著海麵躺下。
船身劇烈傾斜，甲板上的人東倒西歪，從這邊滾到另一邊。眾人連忙抓緊船上各處的把手，喊聲四起：抓牢了！彆掉下去！
烏市被釘在甲板上，反而不隨之移動。但他臉色大變：“我丟他老祖！”
趴在地上的阿枳看見幾乎被拉得斷裂的桅杆，四周全是大船、烏艚船上海匪驚恐的叫喊。她也和烏市一樣，瞬間明白了對方的算盤。
這就是一個針對盤龍幫的局。他們要廢掉這艘大哨船！
四周黑茫茫，隻有盤龍幫被炸毀的船還在燃燒，隻有大哨船上搖晃的燈盞在阿枳眼裡打轉。大哨船不能毀，烏市不能折在這裡！
她衝到烏市身邊，想要拔出那個箭頭的棱刃。不料手剛放在箭上，便被人狠狠推了一掌：“你想害死烏老大？！”
是那個曾對她出言不遜的船工。阿枳顧不上和他對罵，又要去拔。烏市阻止了她：“彆動我！我傷得不重，隻是刺穿了肩膀。現在你拔出來，我便失血而死了。”
他抓緊時間對身邊的阿枳和船工說：“水師船上有人指揮，那個人級彆一定不低，今夜的一切安排都需要隨時變化，尋常水師官兵不敢這樣。”
烏市忍著痛，死死盯著對麵那艘船：“先叫人在靖海衛盯我們的船，又故意把風聲漏到你耳朵裡。他們知道阿青不會躲，越有人嚇她，她越要出海。”
阿枳腦中驀地閃過柏洲的臉，心中莫名一沉。
她張了張嘴，還冇來得及問，烏市便咬牙道：“不管這些了！那艘船上，不有狗欽差，就是有狗欽差的謀士！他找到了一個特彆熟悉盤龍幫的混賬來幫忙！”烏市咬著牙，仿佛已經知道那個“混賬”是誰，“快，斷了那兩根繩子，我們撤！”
阿枳扶著歪斜的船舷站起來。她站得不穩，不正，還佝僂著腰，但仰頭看向被死死勾住的帆桁。
“喂。”她對那船工說，“把你的斧子給我。”
船工抬頭看她。
阿枳把狂風吹散的頭發全部用頭巾束在腦後，看起來就跟船上的年輕男子差不多。
“我去砍斷它。我身輕，容易爬上去。”阿枳筆直指著頭頂那兩根橫貫的粗麻繩，“記得聽我號角，把船扳正！”
她一手接過斧子，一手抄起烏市懷中的號角，轉身躍上了桅杆。