第775章 事半功倍，連鎖反應
當第一陣地榴彈兵發動進攻的時候，黑旗軍的炮車加快了移動速度。
黑旗軍的炮車非常奇特，並非兩輪樣式，和後世歐洲的火炮載具也不一樣，是由四輪馬車牽引。
四輪馬車能更好地利用馬力，車輪是橡膠...
南陽城內火光衝天，濃煙裹著焦糊味彌漫在夜風裡。猛如虎的戰刀早已卷了刃，刀尖崩出三處豁口，刃口翻卷如枯葉，可他仍死攥著刀柄，左臂被一支流矢貫穿，箭杆隨著每一次揮砍劇烈震顫，血順著小臂淌下，在甲胄邊緣凝成暗紅硬痂。他喘息粗重，胸甲隨呼吸起伏，像一頭瀕死卻拒不伏首的困獸。
王彥賓離他不過二十步，正與三名流寇纏鬥。他左腿中了一槍，棉甲被鉛丸撕開拳頭大的破洞，皮肉翻卷，血浸透褲管，每踏一步，腳印便拖出一道蜿蜒猩紅。可他的槍冇停——一杆精鐵纓槍，槍尖寒光不滅，挑、撥、絞、紮，招招直取咽喉、腋下、膝彎。他並非趙誠明那般以力壓人、以勢破陣，而是借力打力，步法滑如遊魚，槍尖似毒蛇吐信，每每敵人槍勢將老未老之際，他槍尖已貼著對方槍杆滑入空門，一刺即收，絕不貪功。
“猛總兵！”王彥賓突地暴喝，聲嘶力竭，“東門！快封東門！”
猛如虎聞聲側首，隻見東南角城牆缺口處，一隊黑旗軍步卒正持盾頂著流矢逆流而上，盾牌連成斜坡，後麵弓弩手蹲身齊射，箭雨潑灑如瀑，將正欲從缺口潰逃的流寇逼得抱頭鼠竄。更遠處，幾道手電光柱刺破濃煙，在斷壁殘垣間急速掃動，光束所及之處，流寇驚惶失措，有人甚至誤將光柱當神火，跪地叩首。
猛如虎喉頭滾動，一口腥甜湧上，他硬生生咽下，反手一刀劈開撲來的流寇麵門，刀鋒卡進顱骨縫隙，他怒吼著擰腰拔刀，帶出一蓬滾燙腦漿。他猛地朝地上啐了一口血沫，轉身吼道：“劉參將！帶親兵去東門！鑿牆！用滾木擂石堵死！”
劉世傑渾身是血，左耳被削去半隻，聞言竟咧嘴一笑，露出滿口染血牙齒：“遵令！”話音未落，已抄起兩柄短斧，領著二十餘名精悍家丁，撞開人群往東門方向奔去。
副總兵黑旗軍立於一處坍塌的鐘樓殘基之上，左手執一柄烏木折扇，右手卻穩穩端著一具賽電銃。他並未開槍，隻是眯眼俯瞰全局——流寇雖人數占優，然陣型已散，各部各自為戰，號令不通；而城內守軍雖疲，卻始終有一支精銳穿插如梭，專撿敵軍指揮節點下手：斬旗手、殺傳令兵、焚鼓車。那支隊伍甲胄製式統一，胸前綴銀星徽記，腰懸短銃與手雷，行動無聲，出手必中。
黑旗軍嘴角微揚，低聲道：“趙誠明……果然來了。”
他旋即抬手，折扇“啪”地合攏，朝西麵一指：“楊氣開，你率三百人，沿馬道下西城牆，放火！燒他們囤在甕城裡的糧草！記住，火起後莫戀戰，立刻回撤，接應劉世傑堵東門！”
楊氣開拱手，轉身即走，袍角翻飛如墨鴉振翅。
黑旗軍目光又移向北麵——那裡炮聲漸稀，但火光愈熾。他知那是張忠武部在佯攻吉珪營寨，實則牽製宋獻策主力。李自成今夜已被四麵楚歌釘死在城外，縱有千軍萬馬，一時也難抽身入城。而城內……黑旗軍緩緩吐出一口氣，目光落向南門方向。
南門，依舊緊閉。
門樓上，守軍屍橫遍地，卻無一具流寇屍體——因所有攻至門下的流寇，皆被城樓兩側箭垛後突然探出的數挺輕機槍掃倒。彈殼如雨墜落，叮當亂響。機槍手們戴著護目鏡，麵罩覆臉，動作機械精準，換彈匣時手指翻飛如蝶，竟無一絲遲滯。那是趙純藝親訓的“影子隊”，專司要害據點防禦，全員配發紅外瞄準鏡與消音器，夜間作戰如鬼魅附體。
黑旗軍忽然覺得脖頸發涼。
他抬頭，隻見一架小型無人機正懸停於鐘樓正上方十丈處，螺旋槳嗡鳴細微如蜂振，鏡頭幽光一閃，分明正對準他。
他未動，隻將折扇抵在唇邊，極輕地道：“大小姐，你父親在城外打得痛快，你卻把眼睛安在我這兒了？”
對講機裡傳來趙純藝清冷聲音，夾著電流雜音：“副總兵，南門未破，劉芳亮已死於亂軍之中。李自成調來援兵剛至城東三裡，被我兄長引走。南陽城，今夜不會易主。”
黑旗軍頷首，折扇緩緩展開，扇麵上墨繪一株孤鬆，鬆針如劍。
“好。”他隻答一字，隨即揚聲下令，“全軍聽令——收縮陣線！以府衙為心，結圓陣！弓手居外，火銃手次之，長槍手居內，盾牌手輪替掩護！傳我將令：凡棄械跪地者，不殺；凡持械頑抗者，格殺勿論！”
命令層層傳下，守軍如潮水退卻，卻非潰散，而是有序聚攏。潰兵見狀，竟也自發向府衙方向奔去，有人丟了刀，有人撕下流寇號衣，有人乾脆扯下自己左袖纏在右臂——那是黑旗軍部暗號，表明歸順。
此時，城南忽有異動。
一隊約五十人的黑衣勁卒，自倒塌的慈雲寺廢墟中悄然現身。他們不舉火把，不擂戰鼓，人人背負竹筒，腰懸短匕，足下軟底快靴踏過瓦礫竟無聲息。為首者身形瘦削，麵覆黑巾，唯餘一雙眸子冷如寒潭。他手中並無長兵，隻握一柄細長柳葉刀，刀身泛著幽藍微光——那是趙誠明特批的“淬毒鋼刃”，專破重甲關節。
此人正是趙誠明早先遣入城中的“夜梟組”，由前錦衣衛百戶曲誌心親自統領。他們潛伏七日，晝伏夜出，摸清流寇哨位、糧倉、火藥庫、將領營帳，更在城中布下數十處暗樁。方才猛如虎與王彥賓久攻不下，正是曲誌心率人悄然剪除三處流寇望樓哨兵，又引爆兩處火藥桶，製造混亂，才為守軍爭得喘息之機。
曲誌心抬手，身後黑衣人齊齊伏低。他目光如鉤，鎖住府衙西側一處角樓——樓頂飄著一麵褪色黑旗，旗下立著三人，正是流寇副將吉珪帳下最悍勇的“鐵鷂子”統領孫九彪及其親兵。
曲誌心右手緩緩抬起，拇指與食指相扣，做了個撚動的手勢。
三名黑衣人如狸貓般貼牆疾行，轉瞬隱入角樓陰影。片刻後，角樓頂部黑旗無聲墜落，接著是沉悶的噗噗聲，似重物墜地。再然後，角樓窗口接連亮起三點幽綠熒光——那是夜梟組特製磷火標記，表示目標清除。
曲誌心霍然起身，柳葉刀反手一甩，刀尖直指府衙正門。
五十黑衣人如離弦之箭，分作五隊，沿街巷、屋脊、排水溝、斷牆，多路並進，直撲府衙。他們不喊殺，不鳴號，隻以短匕割喉、毒針封穴、麻繩捆縛，所過之處，流寇哨兵如麥稈般無聲倒伏。偶有火把映照，隻見刀光一閃，血霧未散，人已癱軟。
府衙內，流寇殘部正倉皇結陣。孫九彪死了，吉珪親信被斬七人，士氣已墮至冰點。忽有親兵跌撞闖入，嗓音劈裂：“將軍！西角樓失守！黑衣人……黑衣人殺進來了！”
話音未落，府衙正門轟然洞開！
不是撞開，而是被十幾枚手雷同時炸開！木屑裹著硝煙噴湧而出，火光中，趙誠明一身玄甲踏焰而入。他未持大槍，雙手各握一柄戰術短銃，槍口硝煙未散，左右開弓，兩聲脆響，兩名舉刀撲來的流寇額心綻開血花，仰天栽倒。
他身後，郭綜合端銃跟進，賽電銃點射如雨，每一槍必中眉心或喉結；於平緊隨其後，胸口甲胄凹陷一塊，卻咬牙挺槍，槍尖滴血未乾；王九成率中軍步卒如鐵流湧入，長槍如林，盾牌如牆。
趙誠明目光如電，瞬間掃過廳內——吉珪不在，宋獻策亦不見蹤影，唯餘一名虯髯壯漢踞坐主位，手按刀柄，正是流寇新推的“代帥”杜齊。
杜齊麵色慘白，汗珠滾滾而下，卻強撐著拍案怒吼：“擋！給我擋住！李大王援兵已至！再撐半個時辰——”
趙誠明冷笑一聲，抬手。
郭綜合會意，賽電銃槍口一偏，砰！一槍擊碎杜齊右肩甲胄，碎鐵嵌入皮肉，杜齊慘嚎跪倒。
趙誠明緩步上前，靴底踩過碎木與血泊，發出黏膩聲響。他俯視杜齊，聲音不高，卻蓋過滿堂哀嚎：“半個時辰？李自成的援兵，此刻正在城東三裡，追著我兄長的馬尾吃灰。你若不信，可派人去瞧——他們連南陽城的影子，都還冇看見。”
杜齊渾身劇震，瞳孔驟縮。他想反駁，喉頭卻隻擠出嗬嗬怪響。
趙誠明不再看他，目光掃過廳內殘存的數十流寇，那些人有的持刀發抖，有的已悄悄鬆開手，刀哐當落地。
“放下武器，解甲跪地。”趙誠明聲音平靜，“否則，殺。”
無人應答。
趙誠明緩緩抬起左手，拇指抹過短銃槍管，留下一道暗紅血痕。
就在此刻，府衙後院忽傳來一聲淒厲長嘯，似狼嗥，又似垂死之人最後一聲嗚咽。緊接著，是密集如雨的刀劍交擊聲、重物墜地聲、臨終慘嚎聲——那是曲誌心的夜梟組，已從後巷殺入，正血洗流寇最後的藏身之所。
杜齊終於崩潰，嘶聲大喊：“降！我降！我願獻城！”
趙誠明卻看也不看他，隻朝郭綜合微微頷首。
郭綜合抬槍，一槍擊碎杜齊左膝骨。
杜齊慘叫翻滾，趙誠明這才蹲下身，一把揪住他頭發，迫使他仰起臉。火光映照下，趙誠明眸中毫無情緒，隻有一片深不見底的寒潭。
“獻城？”他聲音低啞，“南陽城，從來就不曾丟過。你所謂‘獻’，不過是把本就屬於我的東西，還回來罷了。”
他鬆手，杜齊重重摔落。
趙誠明起身，整了整甲胄護腕，走向府衙正堂。那裡，一方青石案幾尚在，上麵還攤著半幅未寫完的《討明檄文》，墨跡淋漓，字字猙獰。
他抽出腰間短銃，槍口抵住檄文紙頁，手指扣動扳機。
砰！
紙頁炸成齏粉，墨跡與火藥硝煙一同升騰。
趙誠明拂去肩頭紙灰，轉身，大步跨出府衙門檻。
門外，天邊已透出一線微青。
東方既白。
城中火勢漸熄，唯餘縷縷青煙筆直升入澄澈晨空。街道上，黑旗軍士卒正押解俘虜列隊前行，鐵甲鏗鏘，腳步如鼓。傷兵被抬上擔架，隨軍郎中背著藥箱穿梭其間，金瘡藥與烈酒氣味混雜。更有百姓提著陶罐，顫巍巍遞來熱粥，婦人默默跪拜，孩童躲在門後偷看，眼中恐懼已淡，唯有劫後餘生的茫然與微光。
趙誠明駐足，目光掠過每一張麵孔。他看見猛如虎拄著卷刃刀，正幫一名斷臂士卒包紮；看見王彥賓靠坐在斷牆下，由軍醫縫合腿上傷口，眉頭緊鎖卻不哼一聲；看見黑旗軍佇立城樓，折扇輕搖，目光沉靜如古井；看見曲誌心摘下黑巾，臉上濺滿血點，正清點夜梟組傷亡——五人輕傷，無陣亡。
於平踉蹌走來，甲胄歪斜，臉上沾著血與灰，卻挺直了腰背。他望著趙誠明，嘴唇翕動，終究隻艱難吐出二字：“官人……”
趙誠明看著他，忽然伸手，抹去他眉角一道血痕。
“活著，就是最大的本事。”他說。
於平眼眶一熱，用力點頭。
此時，趙純藝策馬馳來，玄甲未卸，發辮散亂，卻精神奕奕。她翻身下馬，將一枚染血的銅符遞給趙誠明——那是李自成親賜給劉芳亮的“破城先鋒印”。
“劉芳亮屍首已驗，確係中三彈斃命。南門守軍堅不可摧。”趙純藝聲音清越，“另，張忠武部傳訊，吉珪營寨昨夜遭炮擊，火藥庫殉爆，宋獻策重傷昏迷，吉珪率殘部遁入伏牛山。”
趙誠明接過銅符，指尖摩挲其上凹凸紋路，良久，收入懷中。
他抬頭，望向南陽城最高處——那座曆經戰火仍巍然矗立的玄帝觀飛簷，在初升朝陽下泛著溫潤古銅光澤。觀內鐘聲杳然，卻似有餘韻在天地間悠悠回蕩。
“傳令。”趙誠明聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中，“全軍休整三日。修繕城牆，清點輜重，救治傷員，撫恤陣亡。另——”他頓了頓，目光掃過眾人，“打開府庫，取糧十萬石，米麵肉菜，分發城中百姓。再撥銀五萬兩，重建慈雲寺、修繕玄帝觀、疏浚護城河。”
眾人肅然領命。
趙誠明最後望了一眼東方——那裡，晨光正一寸寸驅散陰霾，將整座南陽城溫柔覆蓋。斷壁殘垣的陰影在光中悄然退卻，新生的嫩芽正從焦土縫隙裡探出一點怯生生的綠意。
他轉身，玄甲在朝陽下折射出凜冽寒光，步履沉穩，踏著未乾的血跡與初升的晨曦，走向城中心那方被硝煙熏黑的校場。
校場中央，一麵嶄新的黑旗正被高高升起。
旗麵玄底銀星，獵獵作響。
風過處，旗幟舒展，如墨雲翻湧，似星河傾瀉。
而就在那旗杆根部，一捧新土之下，靜靜埋著昨夜陣亡的十七具黑旗軍將士遺骸。冇有棺槨，隻有素布裹身；冇有碑文，隻有一塊削平的青石，上刻一個“忠”字，字跡未乾，墨色猶新。
趙誠明駐足，緩緩解下腰間短銃，雙手捧起，置於青石之前。
他未跪，未拜，隻深深凝視那方寸青石，凝視那未乾的墨字，凝視那新土之下沉默的英魂。
良久，他直起身，玄甲鏗然作響。
朝陽躍出雲海，萬道金光傾瀉而下，儘數落在他肩頭，落在那麵黑旗之上，落在整座浴火重生的南陽城。
城中，第一聲雞鳴破曉而起。
清越，悠長，穿透晨霧，直上雲霄。