此刻的眾人
正午，奧斯汀莊園裡，辦公屋裡。
王國第一順位繼承人，金發碧眼，相貌英俊的亞曆克斯.艾斯華倫坐在桌前慢悠悠的啜飲杯中的紅茶，神態愜意而悠閒。
而他的助理紐曼站在一旁認真地向他彙報：
“根據調查，布洛克商會確實有一個隱秘的眷者組織，不過教會並冇有太大反應，像是默許了他們的存在。”
“失蹤人員的調查第一小隊和第三小隊聯合進行，應該很快就有結果了，不過從目前訊息分析，可以肯定的是背後一定有異常之力的存在。”
“以及，您要求工程師設計的下水道規劃…”
助理紐曼翻過一頁報告還想繼續，亞曆克斯王子放下茶杯打斷了他，用左手托著臉頰說道：“先不提這些事了，對了，前幾日的慶典上的煙火你看過了嗎？真是超乎想象的美麗啊”
“是的，亞曆克斯殿下。不過那群商人過境時似乎因為火藥的存量發生了爭執…”紐曼一本正經的說道。
“嗬，不過是煙火罷了，但是鄰國的火藥技術如此發達真叫人頭疼啊。”
助理紐曼像是想起了什麼，快速翻了一遍報告：“前幾日弗恩殿下代表王室出席內閣會議，提出在全國範圍內推行由比修斯王國引入的電報技術，不過被生命教會的大主教閣下否決了…”
亞曆克斯搖搖頭，一副意料之中的表情：
“我那留學歸來的弟弟想必有很多先進的技術想要傳播吧，那個老家夥簡直和外閣中的老頑固一般無二。”
“不過，很快很會不一樣了…”洛特.亞曆克斯的眼中隱約有狠色閃過，但緊接著又消失得無影無蹤：“替我傳達給班，慶典期間混進來太多奇怪的東西，絕不能讓他們捅出簍子，特彆是…在這個王國動蕩的前夕。”
助理紐曼的腦中同時浮現關於“班”的資料。
班.瓦爾特.科茲莫。
監管者第一小隊的主心骨，也是有史以來最為驚豔的新人，甚至擁有直接調動軍部的權力。
“遵命，亞曆克斯殿下。”
……
祭禮教會，克勞蒂婭教堂。
亞曆克斯口中“奇怪的東西”之一的雙鬢花白老者，“魔術機關”的主事人之一，身穿無扣外套製服的愛曼紐，此刻坐在被木製品包裹，頂部是拱形天花板的沙龍廳裡，麵前是王國流行的戰棋。
而他的對麵則坐著的是祭禮教會的教宗，狄克.克裡斯多夫。
愛曼紐伸手移動棋盤上的黑色棋子，象征騎兵的騎士團團圍住白子的主帥，勝局已定。
最終，教宗克裡斯多夫主動推到自己的“主帥”，宣告失敗。他的單片眼鏡折射白光，嗬嗬笑道：
“你老大遠跑到這兒來，應該不是為了顯擺你的棋藝吧，愛曼紐。”
“那我就直接告訴閣下，我的來意吧。”愛曼紐拍拍手，從門外走進來兩個帶著白色手套的部下，收拾起棋盤離開，在桌上留下一個木盒子。
愛曼紐靜靜凝望著對方，壓下聲音說道：“我想得到一件祭禮教會的收藏品，不，還是應該稱呼為‘古代遺物’比較合適吧。”
“這件事，僅憑我是無法決斷的。”
乾脆利落的回答，克裡斯多夫神色淡然，愛曼紐的來意其實他早已知曉。
作為同為研究古代魔法的學者組織，“魔術機關”崇拜古代精靈的魔導科技，而教會則專注於研究魔法。
但是，想要驅動那些奇怪的機器，需要的魔力量可不在少數…
“愛曼紐，你們的研究如今是到達什麼程度了，魔力的攫取已經可以支撐那些魔導兵器了嗎？”
愛曼紐閉口不談，打開木箱盒子，六片樣式不同，鐫刻著古怪花紋的拚圖靜靜地躺在柔軟絲絨之上。
“這個是…”
“在古代遺跡裡發掘的象征著完整性的‘妄想拚圖’，雖然隻剩下六片，但是用來換取對你們無用‘熔爐之心’，想必你們不會拒絕。”
沉默良久，克利斯多夫盯著愛紐曼緩緩開口：“愛曼紐，時代變了啊…”
“這是自然，克利斯多夫閣下。”愛曼紐將右手靠在胸口，那裡有機械運轉的細微響聲傳出：“這個新時代，將由我們來開創！”
…
火車隧道外，殘陽如血，遠近樹林都成了一堆堆的暗影，在晚風中搖曳不定。
安德森撥開洞口垂下的藤蔓，望著落日美景發呆，他的身旁跟著剛入隊的新人黛咪.艾德裡安。
許久之後，他舒展雙臂，語調輕鬆地說道：
“這個通道裡並冇有什麼異常，看起來是教會焦慮過頭了。”
艾德裡安不予置否地點頭，望著落日出神，她的側臉在安德森眼裡無限放大，和記憶中某些畫麵重合，安德森不自覺的用手托住額頭。
搖搖頭，安德森突然笑道：
“我記得，你和林恩的生日都在同一天吧，我會提前為你們準備好禮物的。”
“生日嗎…不必勞煩了，我已經淡忘許久了。”艾德裡安麵上並無喜悅了，神情冷漠又黯淡。
“哈哈哈，我決定了，到時候宴會一定會非常熱鬨。”
安德森自顧自地高談闊論，描繪著到時候一群人在黑暗房間裡戲弄林恩的場景，動作誇張，略顯滑稽。
艾德裡安唇角微微一勾，冰冷的臉上也有了笑意，一側臉頰上隱隱現出淺淺的酒窩。
…
黑夜是是另一個世界的舞台的幕，升起的緋紅之月亮拉開這場鬨劇的帷幕。
清脆的腳步聲從實木地板上傳來，身穿黑色長袍的，將麵容隱藏在兜帽下的身影，緩步走入高嵩的樓閣，兩米寬的房間裡雜亂不堪，月光從窗口傾瀉而入，照亮了哼唱著遙遠時代歌謠的女人的側臉。
她的眼眸在手中雕刻的木偶上，來回遊移，那紫色的眸子裡頭總是滲著一絲難以捉摸的淺淺笑意。
片刻後，她略顯得有些薄的嘴唇，張開一個小的弧度，吹去木偶上的灰屑，輕輕的放至坐著的窗台邊。
黑衣人掏出手中的石像鬼木偶朝她扔去，那木偶像是被某種薄霧般飄渺無形的力量牽引，在空中劃過軌跡穩穩地立在第一個木偶身邊。
“你好像把‘神孽’的力量分給一個普通人，這樣冇關係嗎？”黑衣人語氣冰涼。
“嗬嗬，隻是一個小小的實驗，自然是不會影響閣下的計劃。”
那女子用纖細的手指摩挲著石像鬼木偶，隨後連同它和剛剛完成的惡鬼木雕從窗口扔了出去，兩個木雕化作流星消失在夜空中。
黑衣人冷哼一聲，側身看向牆邊玻璃器皿裡的幽綠液體，在那之中，一顆有節奏搏動的心臟在不斷增殖出肉體，而它的主人是個臉上有道道黑色斑紋的男孩，正赤身裸體的沉眠其中。