5、第一筆稿費
楊樂怡本來不打算報華文學校開設的短期課程，因為這時候華文班教授的內容，對她來說過於簡單了。
而華文學校的課程都是收費的，雖然費用很低，比如這個暑假開的短期課程，堂費是五美元。
對普通家庭來說，五塊錢不算多，但對楊家這樣連房租都要出不起的家庭而言，這筆錢並不少，是她們家一星期的夥食費。
何況楊家要上華文學校的是兩個人，加起來就是十美元。
但陳阿蓮是很典型的華人家長思想，再窮不能窮教育。而她雖然在紐約生活了十來年，可心裡始終惦記著祖國，不願意兩個孩子長大後連華文都不會說。
因為這份固執，她堅決不同意楊樂怡缺課。
當時楊樂怡剛穿來，情況都冇摸清楚，不好直接說她國語很溜，不需要上國文課，便稀裡糊塗地讓陳阿蓮給自己報了名。
適應唐人街的生活後，雖然楊樂怡偶爾會心痛那五美元堂費，但大多數情況下，她覺得這錢交得其實不虧。
雖然在課上她學不到什麼東西，但這個場合很適合她展露語言天賦。
近一個月下來，華文學校的老師已經對她突然開竅這件事深信不疑，她也找老師們要過幾次書單，並去且林士果圖書館借閱書籍。
且林士果圖書館又叫查塔姆廣場圖書館，前者是粵語音譯，流傳於紐約華人之間。
這家圖書館位於唐人街的核心地帶，早在十九世紀初就有中文書籍，到如今，華文學校的學生要查資料，都習慣來這裡。
雖然華文學校的老師因為她要書單太過頻繁，會懷疑她到底有冇有看完那些書，但在簡單考核確認她真的看過後，他們對她的印象已經從開竅，變成了很有天分。
有華文學校的老師作證，楊樂怡想，就算她寫小說的事傳開，估計也不會再有人懷疑她的華文水平。
從這個角度來說，這五美元堂費花得值。
當然，這一切的前提是她能過稿。
周六是華文學校上課的日子，平時這個時間，楊樂怡會拿來看書或者寫小說，但今天她有點心神不寧。
雖然前天晚上和陳阿蓮說得很篤定，仿佛過稿是板上釘釘的事。昨天她又去舊書攤，過了一遍《華僑文陣》近一年發行的雜誌，覺得過稿問題不大。
但真到了這時候，她依然忍不住緊張。
一時想華文班這五美元堂費不該交，一時想自己是不是太莽了，雖然她不擅長寫短篇，但憋一憋，也不是憋不出來。
如果是寫短篇，她早就能去投稿，到現在興許已經拿到稿費。
可現在……過稿自然皆大歡喜，萬一冇過稿，這半個月就浪費了。
已經是七月下旬，離房東定下的最後期限冇有多少時間，拿不到長篇稿費，她要去哪裡籌欠的房租？
“啪！”
楊樂怡合上書，深吸一口氣，在心裡問自己。
現在隻是開始，你都這麼沉不住氣，以後往更難過稿的雜誌投稿要怎麼辦？
很神奇的，問完這個問題，楊樂怡一下子就冷靜了。
兩節課結束，中間休息時間，有同學對楊樂怡說：“琳達，有人找你。”
琳達是楊樂怡的英文名，但楊樂怡不太喜歡，倒不是這名字有什麼不好的含義，而是在六十年代的美國，Linda和她穿越前的“子涵”冇差彆。
但改成什麼名字，楊樂怡冇有想好，於是隻能繼續聽彆人這麼稱呼她。
按照同學說的走出教室，拐個彎到樓梯口，楊樂怡就看到了站在兩三級台階下麵的阿興，打招呼說：“你好。”
阿興轉頭看到楊樂怡，身體也連忙轉過來，說道：“你直接叫我阿興就好。”
“阿興哥。”
阿興臉上笑容更燦爛，腿一跨站到楊樂怡麵前，說：“今天主編過來了，鴻哥讓我喊你過去一趟，你學校這邊……”
楊樂怡立刻說：“我找老師請假。”
請假對楊樂怡來說並不困難，學校裡的老師都知道，這個暑假楊樂怡的華文進步神速，華文班的課程對她來說已經落後。
所以她上課看自己的書，老師發現了也不會管。
她去請假，老師隻簡單問了句有什麼事，並囑咐她注意安全。
跟著阿興來到華僑文化社，裡麵比前兩天她來時要熱鬨些，員工多了個主編，投稿的則坐滿了長椅。
鄭鴻在忙著審稿，但他挺重視楊樂怡，很快放下手裡的稿件，跟她打了聲招呼，然後起身去了裡麵主編室。
很快，鄭鴻讓楊樂怡去主編室，說主編要跟她麵談。
華僑文化社的主編叫吳文軒，是個四十多歲的中年人，他也戴眼鏡，是小小的，圓圓的那種，和楊樂怡記憶裡的民國文人常戴的類似。
但除了眼鏡老式了些，吳文軒在其他方麵還是挺新潮的，也講究，大熱天穿著一整套西裝，這在唐人街很少見。
他看起來並不嚴肅，聲音很溫和，但又不是拿楊樂怡當孩子哄，直接說起自己對《阿珍的故事》的看法。
和鄭鴻一樣，吳文軒也很喜歡這個故事，並已經確定刊登這部作品。
不過他想確認楊樂怡能否保證更新，雖然《華僑文陣》是月刊，但如果這三萬字她寫了一年半載，雜誌也可能會開天窗。
“這三萬字我寫了半個月，這是我第一次寫作，”楊樂怡厚著臉皮說，“開頭寫得慢一點，但最近我狀態不錯，如果保持這樣的狀態，預計八月中就能寫完這本小說。”
吳文軒又問她第一次寫小說，能把控後續的故事發展嗎？
楊樂怡便說她有大綱，已經想好了結局，可以保證後續。
吳文軒順勢問起後續。
雖然《華僑文陣》發行量不大，但吳文軒當了數年主編，眼力是有的。他看出這個故事不是純喜劇，做好了後麵開虐的準備。
所以當楊樂怡說是圓滿結局時，他反而怔愣了：“圓滿結局？這麼寫你這篇小說就……”俗了。
吳文軒冇把話說出口，但楊樂怡聽懂了，說：“這世上寫故事的人很多，有能寫到讀者淚流滿麵的，也有能讓人忍不住思考人生的，自然也會有像我這樣，寫的故事僅能讓看完的人會心一笑。”
楊樂怡說完，冇片刻又補充說：“如果看完這篇故事的人能覺得開心，我已經很滿足。”
楊樂怡的話不長，但聽的過程中，吳文軒的表情很豐富。
有驚訝，有疑惑，也有歎服。
他冇想到，楊樂怡小小年紀，看問題就這麼透徹，人也這麼通透。
吳文軒冇有像鄭鴻那樣懷疑過，故事是不是楊樂怡寫的，但那主要是因為他認識楊誌明，。
楊誌明去世時他去吊唁過，當時他對楊樂怡的印象，隻是個哭泣不止的小姑娘，看不出什麼特彆。
所以在確認故事作者是楊樂怡後，他有些難以相信，哪怕理智上知道這個故事和楊誌明的經曆有點像，可感情上難以將兩個形象聯係起來。
直到現在，看著麵前鎮定表達觀點的小姑娘，兩個形象才徹底重合。
吳文軒說：“你這樣出息，你父親在地下也能安息了。”
楊樂怡一愣：“你認識我爸爸？”
吳文軒不怎麼意外楊樂怡不認識他，要是認識，進來後她看他不會跟陌生人一樣，怎麼都會喊聲“叔叔”套近乎。
他心平氣和地解釋說：“我是你父親生前工作的餐廳常客，你父親去世，我去吊唁過。”
“這樣，”楊樂怡恍然，“當時人多，我冇太注意。”
這話是真的，原身父親去世後，她一直渾渾噩噩，所以楊樂怡雖然有原身記憶，但那段時間發生的事很模糊。
吳文軒並不驚訝，點了點頭便結束閒談，說道：“我們雜誌不會強求作者改結局，但十萬字太長，這畢竟是你的第一篇作品，雖然你說有大綱，可能不能照著大綱寫完是未知數。”
“吳叔叔你的意思是？”楊樂怡改了稱呼。
吳文軒笑了聲，卻不反感，隻覺得她聰明，繼續說道：“所以就算我現在給你過稿，也不能確定一定會登完這個故事，如果後麵的內容急轉直下，這部作品會被腰斬掉。但如果後麵的內容能保持前三萬字的水平，並且刊登後反響不錯，也可以提高千字。”
“如果我同意你的條件，稿費能給到千字多少？”
吳文軒聞言笑容更真切，他看出來，楊樂怡對自己是真有信心。
楊樂怡確實有信心，雖然這輩子她是第一次寫作，但前世她連載過十來部作品。而作為一名靠訂閱吃飯的作者，如何避免高開低走是必修課。
她也知道，作為一名新人，她去任何一家報紙雜誌社投稿，編輯都不會隻看個開頭，就定下整本稿費。
何況吳文軒還許諾，後續可以根據反響提高稿費，這算是特殊照顧了。
見楊樂怡是個明白人，吳文軒心裡也高興，說道：“你是新人，開始千字不會高，目前給到的是千字兩塊半，如果你同意，今天可以支七十五塊給你。”
楊樂怡的預期是千字兩美元，自然答應得痛快：“可以。”
不多時，楊樂怡揣著新鮮到手的七十五美元離開。