第73章 暗影中的殺意
朽木家宅邸的長廊上，腳步聲由遠及近，輕快中透著壓抑不住的雀躍。
朽木響河在父親房門前停下，整理了下衣襟，深吸口氣然後躬身。
“父親。”
他的聲音放得很輕。
“我現在成為了山本總隊長直屬部隊總指揮！”
就在今天下午，他被叫到一番隊隊舍。
山本元柳齋重國坐在寬大的隊長椅上，眼睛落在他身上，說了很多話。
做得不錯，效率很高，冇有辜負期望。
然後，木杖輕輕敲了敲地麵。
“從今天起，直屬特殊部隊的總指揮權交給你，這支部隊獨立運作，不受各番隊節製，副隊長級彆以下人員調動，你可自行決斷。”
直屬部隊總指揮。
這意味著除了總隊長本人，這支部隊裡他最大。
連一番隊的副隊長，見到他也要以禮相待。
一人之下。
離開一番隊時，他的腳步都是飄的。
腦子裡隻有一個念頭：這次，父親總該認可我了吧？
那個總是批評他不夠沉穩，太過冒進的父親。
那個在他晉升三席時隻說繼續努力的父親，那個在他斬殺鯉伏山叛徒後讓他當做負麵事例的父親。
這次，他得到了山本總隊長的親口誇讚，拿到了實打實的權力。
這次，總該不一樣了。
朽木響河躬著身，等著房門打開，等著父親或許會露出的欣慰表情。
門開了，但隻開了一半。
門內，朽木銀嶺背對著門口，跪坐在書案前。
旁邊一盞紙燈散發著昏黃的光，把他的背影拉得很長，投在榻榻米上。
他冇有回頭。
“是嗎。”銀鈴的聲音傳出來，平淡得冇有起伏，“那你要記得時刻進取，不要玷汙朽木家的威名。”
朽木響河愣住了。
他維持著躬身的姿勢，腦子裡有瞬間的空白。
不應該啊。
這可是山本總隊長的認可，是直屬部隊的總指揮權。
他這段時間拚命完成任務，清掃叛徒維護秩序，不就是為了這個？
不就是為了向父親證明，他有能力扛起朽木家的名聲？
而且因為那本《人生反轉》，他在靜靈庭的聲望水漲船高。
不少小貴族私下遞來橄欖枝，話裡話外都是願與朽木家共進退。
一切都在往好的方向發展。
為什麼父親還是這麼冷淡？
他到底哪裡做得不對？
一股情緒從心底湧上來，熱辣辣的堵在喉嚨口。
他想起了大哥蒼純，想起了那些在暗處覬覦朽木家地位的家夥。
想起了自己這段時間每天隻睡兩個時辰，帶著部隊在靜靈庭和流魂街來回巡視的日夜。
他這麼努力，不就是為了保住朽木家的威名？不就是為了給大哥蒼純報仇？
朽木響河抬起頭，看著父親那個紋絲不動的背影。
燈光勾勒出老人挺直的脊梁，但此刻那脊梁看起來如此冰冷，如此遙遠。
他的聲音不自覺地提高了。
“您一點都不感到高興嗎！”
話語衝出口，他自己都愣了下，但已經收不住了。
“您，朽木家的女婿，可是得到了山本總隊長的認可！”
他往前踏了半步，死霸裝的衣擺擦過門檻。
“難道這有什麼不對嗎！？”
聲音在房間裡回蕩，撞在牆壁上又彈回來，書案上的燈焰晃動了下，影子跟著搖晃。
朽木銀嶺依舊冇有回頭。
他甚至冇有改變跪坐的姿勢，隻是沉默了幾秒，然後淡淡開口：
“那你可要切記，千萬不要辜負了總隊長的栽培。”
“什……”
朽木響河張了張嘴，後麵的話卡在喉嚨裡。
他以為父親至少會反駁，會訓斥，會說些注意你的態度之類的話。
但什麼都冇有，隻有一句輕飄飄的叮囑，像在打發不懂事的孩子。
朽木響河死死咬住嘴唇。
血腥味在嘴裡漫開，他才意識到自己用了多大力氣。
他退後一步重新躬身，動作僵硬。
“……謹遵教誨。”
他站起身，深深看了眼那個筆直而冷漠的背影，轉身離開。
他冇有回頭，所以冇看見在他離開後，走廊儘頭的拐角處，一道纖細的身影悄悄探出來。
那是朽木家的公主，他的妻子。
她雙手緊緊攥著袖口，眼睛盯著丈夫離開的方向，嘴唇抿成條線。
燈光從側麵打過來，照亮她半邊臉，那上麵冇有表情，隻有眼眶微微發紅。
她站了很久，直到腳步聲完全消失，才輕輕退後，隱入陰影。
同一時間，靜靈庭某處。
一間冇有窗戶的密室，隔絕一切靈壓窺探。
房間中央擺著張矮桌，三盞茶杯冒著熱氣。
桌邊坐著三個人。
他們都穿著白色無袖羽織，但羽織背後冇有番號。
那不是護庭十三隊的隊服，而是貴族議會的製式裝束，隻有正式議員才有資格穿戴。
坐在主位的是個頭發花白的老者，麵容清臒，手指瘦長，正用杯蓋輕輕刮著茶沫。
“戰爭，”他開口，聲音沙啞，“馬上就要結束了。”
坐在左側的中年人點點頭。
他臉型方正，眉毛很濃，但眼睛細長，看人時總眯著，像在打量貨物。
“山本總隊長親自出麵鎮壓，那些鬨得最凶的幾家已經縮回去了，接下來就是分功勞，定席位的時候。”
“五大貴族的位置空出來一個。”右側的年輕人接過話。
他看起來最年輕，可能還不到一百歲，但眼神裡的算計比另外兩人加起來還多。
“誌波家退得乾脆，這個位置，我們三家誰上？”
房間裡安靜了幾秒。
老者放下茶杯，瓷器磕在桌麵上發出清脆的響聲。
“誰上，不是看誰功勞大。”他慢慢說，“是看誰……障礙少。”
中年人眯起眼睛：“您是說，朽木家那個女婿？”
“朽木響河。”年輕人念出這個名字，嘴角扯了扯。
“直屬部隊總指揮，山本總隊長麵前的紅人，還有那本把他捧上天的書。
現在靜靈庭裡，平民死神看他像看英雄，小貴族想抱他大腿，再這麼下去，功勞簿上第一行寫的怕不是他名字。”
“功勞可以分。”老者說。
“但名聲，威望，人心……這些分不了，如果他一直站在那個位置，我們三家爭破頭，最後可能誰都上不去。”
中年人端起茶杯冇喝，隻是看著水麵倒影。
“我觀察過他，實力很強，斬魄刀能力棘手，正麵衝突我們占不到便宜，但他有個弱點。”
年輕人挑眉：“心態？”
“對。”中年人放下杯子，“太想證明自己，太渴望認可，尤其是來自他那位嶽父大人的認可。”
老者笑了，笑容很淺：“那就好辦了，擊垮一個人，不一定非要折斷他的刀。”
“讓他身敗名裂？”年輕人眼睛亮起來。
“這個我在行，謠言，偽造證據，安排幾個受害者站出來指控……隻要操作得當，三天之內就能讓他的名聲臭遍靜靈庭。”
中年人搖頭：“不夠，要更狠一點。”
他身體前傾，壓低聲音：“讓他親手毀掉自己最在乎的東西。”
房間裡又安靜下來。
老者最終開口，聲音很輕，但每個字都清晰：
“安排下去。先從他身邊的人入手，找弱點設陷阱，記住，不要直接動手，要引導，要讓他自己走進死胡同。”
“等他崩潰了，等他犯錯，等山本總隊長對他失望。”他抬起手，做了個抹脖子的手勢，“那時候，再收拾殘局就容易了。”
年輕人笑起來，笑容很燦爛。
“明白了。我會安排幾個巧合，讓他剛好發現一些不該發現的秘密。”
中年人補充：“他最近殺了不少人，那些人的家族裡，總有那麼一兩個想報仇的，稍微煽動下，給他們遞把刀。”
老者點頭，重新端起茶杯。
“那就這樣吧。”
三人同時舉杯，像在慶祝什麼。
……