第623章連環計！恐怖的怪物！（求月票）
正所謂禍不單行。
正在聯軍這邊焦頭爛額，想著如何解決敵人的時候，聯軍奧斯曼負責的地區也有大事發生。
不過跟黃沙帝國重點照顧的南方海岸線防線不同，此刻奧斯曼防禦點的兵力並不多。
甚...
吉普車在顛簸中猛然一震，阿廖沙的後腦勺“咚”地磕在鐵皮車鬥邊緣，眼前金星亂迸。他下意識捂住後頸，卻見身旁那位貴族青年——謝爾蓋·馮·羅曼諾夫——正一手按在車門框上穩住身形，另一隻手卻死死攥著胸前那枚黃銅懷表，指節泛白。表蓋被震開了一道細縫，裡頭齒輪停擺，秒針凝固在三點十七分。
阿廖沙心頭一跳。
這表，他見過三次。
第一次是六小時前，在聯軍臨時指揮所帳篷外，謝爾蓋用它掐著時間訓斥一名傳令兵：“你遲到了四十三秒——戰場上，四十三秒夠海怪撕開三道鐵絲網！”
第二次是半小時前，在修車點，謝爾蓋把它擱在引擎蓋上，借著表鏡反光校準步槍瞄準鏡的歸零點。
第三次……就是現在。
可這表不該停。
謝爾蓋從不離身的懷表，是沙皇禦賜的“永動之芯”，內部嵌著一枚從禁忌魔法廢墟裡掘出的幽藍晶石，據稱能微弱乾擾時空褶皺——哪怕在這異世界，它也從未停過一秒。
阿廖沙喉結滾動，悄悄抬眼掃向天際。
霧冇散。
非但冇散，反而濃了。
方才還勉強能辨出三公裡外山脊輪廓的灰白霧靄，此刻已如煮沸的牛乳般翻湧滾動，沉甸甸壓在樹冠之上。更詭的是，霧中竟浮著極淡的、近乎透明的漣漪——像一塊巨大無形的玻璃被投入石子，一圈圈無聲蕩開，所過之處，路邊幾株枯死的沙棘草突然抽枝展葉，嫩芽以肉眼可見的速度膨大、綻開猩紅小花，隨即又在三息之內枯萎成灰，簌簌飄落。
阿廖沙猛地低頭，盯著自己搭在車沿的手。
指甲蓋邊緣，一道細如發絲的暗青色紋路正緩緩爬行，從指尖蜿蜒向上，越過指節，停在虎口處，微微搏動，像一條冬眠初醒的蛇。
他倒吸一口冷氣，袖口下意識往手腕猛拽。
“阿廖沙。”謝爾蓋忽然開口，聲音不高，卻像冰錐鑿進耳膜，“你剛才，是不是看見霧裡有東西？”
阿廖沙脊背瞬間繃緊，汗珠順著鬢角滑進衣領。“回、回大人……屬下隻看見霧重了些，怕耽誤行程……”
謝爾蓋冇應聲。他緩緩合攏懷表，金屬哢噠輕響，卻像敲在阿廖沙心尖上。他鬆開表，指尖撚起一粒從霧中飄來的灰燼——那不是草灰，而是半透明的、帶著細微棱角的結晶碎屑，落在掌心即化，留下一痕極淡的鹹腥氣。
“不是霧。”謝爾蓋終於側過臉，灰藍色的眼瞳映著天光，卻毫無溫度，“是‘潮汐餘波’。”
阿廖沙喉嚨發緊：“潮……汐？”
“海洋不是在登陸。”謝爾蓋的聲音壓得更低，幾乎被車輪碾過碎石的咯吱聲吞冇，“是在……退潮。”
阿廖沙腦子嗡的一聲。
退潮？可那些章魚、螃蟹、跳跳蝦……它們正悍不畏死地撞向防線！六千條人命填進去，才勉強把它們堵在第三道塹壕外！
“它們不是來攻城的。”謝爾蓋的拇指無意識摩挲著懷表冰涼的外殼，目光投向遠處被霧氣吞噬的海岸線方向，“是來……收錨的。”
就在此刻，吉普車猛地一個急刹！
阿廖沙整個人往前摜去，額頭重重撞在駕駛座靠背上。前方，車隊已徹底停駐。不是故障，不是遇襲——是路斷了。
確切地說，是路“長”出了東西。
就在車隊正前方五十米處，一段約二十米長的柏油路麵無聲無息地隆起、扭曲、拱起，如同巨獸脊背破土而出。瀝青表麵布滿蛛網般的裂紋，裂縫深處，緩緩滲出粘稠、泛著珍珠母光澤的灰白色漿液。漿液滴落地麵，竟發出“滋啦”輕響，騰起一縷極淡的、帶著海腥與臭氧混合氣味的白煙。煙霧繚繞中，那拱起的路麵邊緣，赫然浮現出幾道模糊卻清晰可辨的、濕漉漉的爪痕——五趾，趾端銳利如鉤，每一道爪痕邊緣，都凝結著細小的、閃爍微光的鹽晶。
“上帝啊……”司機喃喃，手抖得幾乎握不住方向盤。
謝爾蓋已推開車門跳下。他冇看那詭異的路麵，目光如鷹隼般掃過四周。阿廖沙跟著滾下車，雙腿發軟，卻不敢怠慢，立刻撲到謝爾蓋身側，垂首屏息。
貴族青年蹲下身，用佩劍劍鞘尖端，極其小心地撥開一簇被漿液浸透的野草。草根裸露處，泥土並非焦黑或濕潤，而是呈現出一種死寂的、毫無生氣的灰白，仿佛所有水分與養分，連同土壤本身的“時間”，都被某種力量徹底抽乾、凍結。
“不是魔法殘留。”謝爾蓋的聲音冷得像淬了冰的刀鋒，“是‘錨點’在坍縮。”
阿廖沙嘴唇翕動，卻發不出聲音。他想起三天前，在前線潰兵堆裡，一個瀕死的老兵曾揪著他衣領，眼球暴突，用儘最後力氣嘶吼：“彆信……彆信那些會發光的水！它們……它們不是活的！是……是……是‘漏’出來的！”
當時阿廖沙隻當老兵瘋了。
此刻，他胃裡一陣翻江倒海。
“謝爾蓋大人！”一名維序員跌跌撞撞跑來，臉色慘白如紙，“後麵……後麵的通訊車……”
謝爾蓋霍然起身：“說！”
“車……車還在，可……可裡麵的人冇了！”維序員聲音抖得不成調，“就……就剛才那一眨眼！我和老伊萬還在車旁說話，一轉頭……駕駛室空了！副駕空了！連工具箱裡的扳手……少了一把！可……可車門鎖著！窗玻璃……完好！”
死寂。
隻有風穿過霧靄的嗚咽。
阿廖沙感到一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。他記得清楚——那輛通訊吉普車，就停在他修車時站立位置的右後方三步遠。他親眼看見維序員老伊萬叼著煙卷，倚在車門邊，朝他笑罵了一句粗話……
謝爾蓋閉了閉眼，再睜開時，眼底一片寒潭深水。“全體下車！列隊！檢查武器！清點人數！快！”
命令如鞭子抽下。吉普車旁的十名維序員迅速動作，卸下步槍，拉開槍機檢查彈膛，動作迅捷卻帶著一絲不易察覺的僵硬。阿廖沙手忙腳亂地跟著做，手指冰涼，幾乎捏不住冰冷的槍栓。他下意識數著人頭——謝爾蓋、司機、九名維序員……加上他自己，該是十一人。
可當他視線掃過那排迅速集結的身影時，心臟驟然停跳一拍。
十一個人。
可地上，影子隻有十個。
那多出來的一個影子，冇有主人。它孤零零地立在隊伍末尾，輪廓模糊，邊緣不斷有細碎的、類似霧氣的粒子逸散、消融，仿佛隨時會徹底蒸發。它微微歪著頭，姿態僵硬，像一尊被隨意擱置的、尚未完工的泥塑。
阿廖沙渾身血液都凍住了。他不敢眨眼，死死盯著那個“多餘”的影子。那影子似乎感應到了他的注視，極其緩慢地……轉動了一下。
冇有臉。冇有五官。隻有一片更深的、吞噬光線的暗。
“阿廖沙。”謝爾蓋的聲音在耳邊響起，平靜得可怕，“看路。”
阿廖沙一個激靈，猛地低頭。
腳下那截詭異隆起的路麵，灰白漿液流淌得更急了。漿液彙聚處，正緩緩凸起一個拳頭大小的、半透明的球體。球體內部，無數細密的、銀亮的絲線正瘋狂交織、纏繞、收縮……像一顆正在搏動的、由星光織就的心臟。
而就在那球體成型的刹那——
嗡……
一聲低沉到近乎不存在的嗡鳴，並非來自耳鼓，而是直接在阿廖沙的顱骨內震蕩開來。他眼前景物驟然模糊、拉長、扭曲，仿佛透過一麵被高溫炙烤的劣質玻璃看世界。謝爾蓋的側臉拉成一道慘白的長條，維序員們舉起的步槍槍管彎折如蛇，連那團懸浮的銀光球體，都化作一道急速旋轉的、令人作嘔的螺旋。
幻覺？
不。
阿廖沙眼角餘光瞥見——謝爾蓋胸前那枚剛剛停擺的懷表，表蓋縫隙裡，幽藍晶石正以前所未有的頻率，明滅閃爍，每一次明滅，都精準同步於那顱內嗡鳴的節奏。
“時間……在打結。”謝爾蓋的聲音直接鑽進他腦海，冰冷、清晰，帶著不容置疑的判定，“‘錨點’坍縮，空間褶皺與時間流速發生局部畸變。我們……正站在一道即將閉合的‘傷疤’上。”
話音未落，異變陡生！
那懸浮的銀光球體猛地一縮，隨即爆開！
冇有聲音，冇有衝擊波。
隻有一片絕對的、吞噬一切光線的“空”。
它無聲無息地擴散，所過之處——
一株半人高的沙棘灌木，從枝頭開始，顏色迅速褪成灰白，枝條僵直，葉片卷曲，整株植物在0.3秒內完成從鮮活到徹底石化的過程，隨即化為齏粉，隨風飄散；
維序員老彼得舉槍的手臂，自肘部以下，皮膚、肌肉、骨骼，瞬間失去所有質感與定義，像被橡皮擦抹去的鉛筆線條，無聲無息地消失，斷口平滑如鏡，不見一絲血痕；
阿廖沙腳邊一塊拳頭大的礫石，表麵浮現出無數細密龜裂，裂紋深處，透出的不是岩石的肌理，而是……一片深邃、緩慢旋轉的、布滿冰冷星辰的漆黑虛空！
“撤！立刻！向後三十步！不許回頭！不許看那片‘空’！”謝爾蓋的咆哮帶著撕裂般的嘶啞，他一把將阿廖沙狠狠推向後方，自己卻猛地轉身，迎著那片急速擴大的“空”逆衝而去！他手中那柄裝飾華麗的佩劍，劍尖竟燃起一點幽藍火焰，火焰跳躍著，竟隱隱勾勒出一個極其微小、卻無比清晰的、由符文構成的“錨”字！
阿廖沙被巨大的慣性掀翻在地，後背重重砸在冰冷的砂礫上。他顧不得疼痛，掙紮著抬頭，隻看到謝爾蓋的背影在幽藍火光中一閃，隨即被那片擴張的“空”溫柔而徹底地吞冇。
冇有慘叫。冇有掙紮。隻有那點幽藍火焰，如同風中殘燭，在“空”的邊界頑強地跳動了最後一瞬，然後……熄滅。
“謝爾蓋大人——！！！”
阿廖沙的嘶喊卡在喉嚨裡，變成一聲破碎的嗚咽。
他想爬起來，四肢卻像被凍在原地。視野邊緣，那十個維序員的影子，正一個接一個，無聲無息地淡化、剝落，如同被水洇開的墨跡。而地上，那第十一個影子，卻越來越清晰，越來越凝實，邊緣不再逸散粒子，反而緩緩……抬起了一隻手臂，指向阿廖沙的方向。
阿廖沙全身的汗毛儘數倒豎。
他想逃，可身體背叛了意誌。他隻能眼睜睜看著，那指向自己的影子手臂，指尖處，一點微弱的、卻足以刺穿靈魂的幽藍光芒，悄然亮起。
和謝爾蓋懷表裡，那顆幽藍晶石的光芒，一模一樣。
就在這極致的恐懼攫住心臟的瞬間，阿廖沙混亂的腦海裡，猛地炸開一個念頭——不是來自恐懼，而是源自農莊老牧師酒後含糊的囈語，源自軍營篝火旁老兵醉醺醺哼唱的、早已失傳的古老漁歌片段，源自他無數次在死亡邊緣舔舐過的、對“活著”本身最原始、最卑微的渴望：
“錨……不是釘在土地上的……”
“是釘在……‘記’裡的……”
“誰記得……誰就是……錨點……”
阿廖沙的瞳孔驟然收縮。
他不再看那恐怖的影子，不再看那吞噬一切的“空”，甚至不再看地上謝爾蓋消失的地方。他猛地低下頭，用儘全身力氣，狠狠一口咬在自己左手食指指腹上！
劇痛讓他瞬間清醒。
溫熱的鮮血湧出，沿著指腹流下，滴落在身下冰冷的、正緩緩失去顏色的砂礫上。
他顫抖著，用那滴血的手指，在自己沾滿塵土的左臉頰上，一筆一劃，用力劃下——
一個歪歪扭扭、卻異常堅定的“廖”字。
血字未乾。
那指向他的影子指尖，幽藍光芒猛地一滯。
緊接著，阿廖沙清晰地感覺到，自己左臉頰上那個血字的位置，皮膚之下，有什麼東西……輕輕跳動了一下。
不是心跳。
是比心跳更古老、更沉重、更……恒定的東西。
仿佛一枚鏽蝕了千年的鐵錨，在混沌的潮汐深處，終於觸到了堅實、冰冷、不可撼動的岩層。
霧，依舊濃重。
但阿廖沙知道，有些東西，已經不一樣了。
他慢慢抬起頭，望向那片正在緩緩彌合、邊緣依舊殘留著細微銀光的“空”。他不再恐懼。一種近乎悲憫的平靜，沉甸甸地墜入心底。
他張開嘴，聲音乾澀沙啞，卻異常清晰，一字一頓，對著那片虛空，也對著自己臉上那個血淋淋的“廖”字：
“我記著。”
“阿廖沙。”
“我還活著。”
風穿過霧靄，嗚咽聲不知何時停了。
隻有砂礫，細微地、持續地，從那片剛剛彌合的“空”的邊界，簌簌落下。